简单来说，如果南鸟岛海域没有发现稀土资源，压根就无法引起人们中的注意。更不会突然“火起来”。根据日本专家预估，南鸟岛附近稀土矿的储量可能达到1600万吨，这是比日本100多年以来开采的稀土还要多4倍呢?单单其中镝资源可供全球使用730年，钇资源更是可供全球使用780年。